Portugal Porto
Segunda maior cidade de Portugal e a mais imponente
do Norte do país, Porto deu o seu nome ao famoso vinho. Sua rica
história e conjunto arquitetônico lhe garantiram o título de
Patrimônio Mundial da Humanidade cedido pela Unesco.
Quem passeia pelo Porto não deixa de notar os sinais
da riqueza que tomou conta da cidade a partir do século XV,
impulsionada pelo comércio de mercadorias das terras anexadas por
Portugal. Do Brasil, chegaram ouro e madeiras exóticas para enfeitar as
igrejas locais. Estima-se que os entalhes de madeira da Igreja de São
Francisco foram recobertos com 200 quilos de ouro.
A peculiaridade dos seus bairros, com destaque para a
zona da Ribeira às margens do rio Douro, e a confusão comercial da
Baixa valem um passeio a pé. O fôlego é imprescindível nesta hora,
já que a cidade é repleta de morros íngremes, num sobe e desce quase
infinito e bastante cansativo para quem não está acostumado.
Entre as principais atrações da cidade do Porto
estão o Palácio da Bolsa, a Sé (originalmente uma igreja-fortaleza em
estilo romano-gótico), a Torre dos Clérigos com seus 75 metros de
altura, a Praça dos Aliados e as igrejas de São Francisco (de origem
romântica, com seu interior coberto de detalhes dourados) e a do Carmo
(em estilo barroco, recoberta de azulejos). Outro imponente
cartão-postal da cidade é a Ponte de Dom Luís I, toda em ferro,
projetada pelos assistentes do francês Gustave Eiffel (1886).
Do outro lado do rio, a Vila Nova de Gaia é o centro
da produção do vinho do Porto. Uma boa sugestão é a visita a estas
caves, com direito a degustação. Nesta região estão os armazéns de
mais de 50 empresas, a maioria controlada por ingleses. Foram eles que,
no século XVII, “descobriram” o licoroso vinho ao adicionarem
aguardente para conservar a bebida que, por causa das longas viagens nos
navios até a Inglaterra, chegava ao destino já estragada.
Nas margens do rio Douro estão atracados ainda
alguns barcos rabelos, antigas e estreitas embarcações usadas para
transportar o vinho do Porto das vinícolas (conhecidas como quintas)
até os armazéns.
Caminhando pela cidade, é possível encontrar
também as ruínas de antigas fortificações que salvaram Porto da
invasão das tropas de Napoleão Bonaparte, o que fez com que ficasse
conhecida como a Cidade Invicta. Casas especializadas na venda do vinho
do Porto, vinho verde e do famoso Dão também não faltam, assim como
confeitarias que oferecem os deliciosos pastéis de Belém nas vitrines.